Brasil será el primer país en fabricar biocombustible a base de algas marinas

Algas Marinas. Creative Commons

Una fábrica de biocombustible a base de algas marinas será instalada en Brasil a finales de 2013, la primera planta de gran escala que se instala en el mundo y que utiliza emisiones de carbono en el proceso productivo, explicó este jueves el responsable del proyecto.

La primera "granja de algas" será instalada en Pernambuco (nororiente) en una plantación de caña de azúcar que produce etanol.

Para que la fábrica de algas trabaje, y produzca anualmente 1,2 millones de litros de biocombustible de algas, ya probado en motores en laboratorios de Estados Unidos y Europa, así como 2,2 millones de etanol, necesita CO2, que es tomado de las chimeneas de la industria que procesa la caña de azúcar, reduciendo las emisiones al medio ambiente.

"El CO2 acelera el proceso de fotosíntesis forzada en las algas, que tienen un fuerte componente oleaginoso, para que se reproduzcan y generen el combustible", explicó Rafael Bianchini, director de la filial brasileña de la empresa austríaca SAT, que desarrolló la fábrica.

Bianchini indicó que el objetivo es "convertir el CO2 de las industrias de un pasivo a un activo", aprovechando las fuertes emisiones de carbono "desperdiciadas" en la producción de etanol de caña.

"Por cada litro de etanol que se produce se libera un kilo de CO2 al ambiente. Vamos a tomar ese CO2 con un mecanismo para alimentar nuestra hacienda", añadió el responsable. En una primera etapa del proyecto, se usará el 5% de las emisiones de la fábrica de caña, pero "hay previsiones para crecer".

La primera granja de algas será inaugurada a finales de 2013 y tendrá un costo de 9,8 millones de dólares.

"Nuestra misión es intentar trabajar y llegar a carbono cero (capturando hasta el 100% del CO2)", dijo al diario O Globo Carlos Beltrão, presidente del grupo JB, que compró a SAT la primera industria de algas.

Bianchini indicó que el combustible de algas aguarda la autorización de la Agencia Nacional de Petróleo (ANP, estatal).

Brasil es el segundo productor de biocombustibles del mundo, después de Estados Unidos, sobre todo a partir de la caña de azúcar y la soja y en menor medida de maíz, palma, grasas animales y hasta de semillas de ricino.

Publicado el 19 Julio 2012

Fuentes: AFP