A 5.700 MILLONES DE AÑOS LUZ
Científicos descubren uno de los cúmulos de galaxias más grandes y activos del universo
Archivo. Foto tomada página oficial NASA. nasa.gov
La Nasa anunció este miércoles el descubrimiento de un cúmulo de galaxias apodado "Fénix", por la constelación en la que se encuentra, y que según los investigadores es uno de los objetos más grandes y más activo descubierto hasta ahora en el universo.
Michael McDonald, del Instituto Tecnológico de Massachusetts en Cambridge (Massachusetts), destacó en conferencia telefónica que se trata de un objeto único que contiene "la mayor tasa de formación de estrellas jamás vista en el centro de un cúmulo de galaxias".
El descubrimiento ha sido posible por las observaciones del observatorio de rayos x de la NASA Chandra, el Telescopio de la Fundación Nacional de Ciencias del Polo Sur y otros ocho otros observatorios internacionales.
El cúmulo de galaxias, que se encuentra a 5.700 millones de años luz de la Tierra, puede llevar a los astrónomos a replantearse la forma de estas estructuras colosales y las galaxias que las conforman, McDonald señaló que esta superestructura es además el mayor productor de rayos X de cualquier grupo conocido y uno de los más masivos.
Asimismo, según los datos recabados, la velocidad de enfriamiento de gas caliente en las regiones centrales de la agrupación es la más grande jamás observada, lo que puede aportar información sobre cómo se forman las galaxias.
"Fénix" contiene una enorme reserva de gas caliente, la idea que predominaba una vez había sido que este gas caliente debe enfriarse con el tiempo y se hunde en la galaxia en el centro del cúmulo provocando la formación de un gran número de estrellas, sin embargo, la mayoría de los cúmulos de galaxias han formado muy pocas estrellas durante los últimos millones de años.
Los astrónomos creen que el agujero negro supe masivo que suele encontrarse en la galaxia central de estos cúmulos bombea energía al sistema, lo que evita que un enfriamiento del gas ocasione una explosión de formación de estrellas, sin embargo, en el caso de "Fénix", los chorros de energía que desprende el agujero negro gigante de la galaxia central no son lo suficientemente potentes como para prevenir el enfriamiento, de ahí su gran actividad.
Los datos de Chandra y también las observaciones en otras longitudes de onda, apuntan a que el agujero negro súper masivo está creciendo muy rápidamente, alrededor de 60 veces la masa del Sol cada año, una tasa que los científicos creen "insostenible", debido a que el agujero negro ya es muy grande, con una masa de alrededor de 20.000 millones de veces la masa del Sol.
Publicado el 15 Agosto 2012
Fuentes: EFE
