El ejército yemení controla actualmente casi toda la provincia de Abyan, tras recuperar este viernes un tercer bastión de Al Qaeda en esta provincia del sur del país, anunciaron fuentes militares y locales.
"El ejército ha tomado el control de la ciudad de Shuqra", afirmó un responsable militar, precisando que los soldados habían "tomado posición en el centro" de esa localidad costera.
Un responsable local que los combatientes de Al Qaeda huyeron del cerco militar impuesto "alrededor de la ciudad", último bastión importante de la red islamista en la provincia de Abyan.
El responsable dio un balance de 27 combatientes de Al Qaeda muertos el jueves por la noche. Durante el día, los combates causaron 48 muertos: 40 islamistas, seis civiles muertos "por error" en un bombardeo aéreo y dos soldados, según la prensa oficial.
Los combatientes de los "Partidarios de la Sharia", nombre con el que Al Qaeda opera en el sur de Yemen, se habían retirado a Shuqra ante el avance del ejército, que el martes recuperó dos ciudades vecinas, Zinjibar y Jaar.
El ejército lanzó el 12 de mayo una vasta ofensiva contra la red islamista. Con la caída de Shuqra, ahora controla la casi totalidad de la provincia de Abyan, con la excepción de Al Mahfad, una pequeña ciudad cercana a la provincia de Shabwa, otro feudo de Al Qaeda.
Según la agencia oficial yemení Saba, la aviación lanzó en total un centenar de ataques contra los islamistas atrincherados en Shuqra.
Según el responsable local, los combatientes de la red que escaparon de Shuqra se dirigieron a Azzan, uno de sus feudos en la provincia de Shabwa, a unos 110 km al norte.
Al Qaeda aprovechó el debilitamiento del poder central causado por la revuelta popular contra el ex presidente Alí Abdalá Saleh en 2011, para reforzar su influencia en el este y el sur de Yemen.
En febrero, el sucesor de Saleh, Abd Rabbo Mansur Hadi, se comprometió a combatir a la red Al Qaeda.