Latinoamericanos festejaron el viernes la decisión del presidente Barack Obama de suspender las deportaciones de los jóvenes indocumentados, un anuncio criticado por el sherif de Arizona Joe Arpaio, conocido por sus duras medidas contra los inmigrantes.
En el centro de Los Ángeles, donde se planeaba una manifestación para exigir la aprobación de una ley que beneficie a los estudiantes indocumentados -conocida como Dream Act o Ley del Sueño-, el encuentro se transformó en una celebración.
Docenas de manifestantes a favor de la Ley del Sueño cantaban "Somos los soñadores" frente al edificio de la oficina de migración (ICE), llevando camisetas que decían "I am un-doc-u-men-ted" (Yo soy indocumentado), escrito con los signos fonéticos para su correcta pronunciación en inglés.
Obama anunció que cesará de deportar, bajo ciertas condiciones, a jóvenes indocumentados que llegaron a Estados Unidos con menos de 16 años, una reforma que puede beneficiar a unas 800.000 personas.
También les dará permisos de trabajo temporales y renovables.
Durante más de una década, demócratas y algunos republicanos han presentado varias iniciativas en el Congreso para legalizar a esos jóvenes. Esos proyectos legislativos han fracasado, mientras los casos de miles de jóvenes indocumentados o "soñadores" salían a la luz pública.
El alcalde de Los Ángeles, Antonio Villaraigosa, dijo que la decisión de Obama reafirma la imagen de Estados Unidos como un país de inmigrantes.
"No puedo estar más orgulloso de nuestro presidente por hacer lo correcto, por hacer lo que creo que confirma y reafirma, una vez más, que Estados Unidos es un lugar que da la bienvenida" a los inmigrantes, dijo a una cadena internacional.
La directora de la Coalición por los Derechos Humanos de los Inmigrantes de Los Ángeles (CHIRLA), Angélica Salas, señaló: "Sabíamos que usted podía, señor presidente".
"En el futuro, los estadounidenses estudiarán con orgullo y alegría el día en que se le permitió a estos jóvenes contribuir plenamente al crecimiento, prosperidad y fortaleza de nuestra nación".
Arizona tiene la mayor población de inmigrantes
En el vecino estado de Arizona, que tiene la mayor población de inmigrantes latinoamericanos del país, el anuncio de la Casa Blanca también fue recibido con alegría.
"Es un gran paso para nuestra juventud, para todos aquellos jóvenes que tienen el valor de luchar por sus sueños", dijo Petra Falcon, líder del grupo de apoyo a los inmigrantes Promise Arizona (PAZ).
No obstante, el sherif (alguacil) de línea dura Joe Arpaio, de la localidad de Maricopa en el sur de Arizona, dijo que la medida está motivada por razones políticas de cara a las elecciones de noviembre.
"No me sorprende que esto ocurra. Esto es política para conseguir el voto latino", aseguró al canal.
"Es un paso hacia la amnistía", criticó. "¿Por qué el presidente y el departamento de Seguridad Interior vienen hoy con esta política? Va a ser difícil de administrar de todos modos (...) No estoy a favor".
A principios de mayo, el gobierno demandó a Arpaio por discriminar a los latinos y violar sus derechos constitucionales.
En Estados Unidos viven unos 11,5 millones de indocumentados.