El carro Tesla de Elon Musk no es él único vehículo eléctrico enviado al espacio: otros tres autos permanecen fuera del planeta Tierra
El 6 de febrero de 2018 un auto eléctrico Tesla Roadster del magnate Elon Musk emprendió un viaje hacia el espacio profundo, marcando un hito en la historia de la exploración espacial.
Este vehículo, producido en 2009, fue utilizado como carga útil en el vuelo inaugural del cohete Falcon Heavy de SpaceX, propiedad de Musk, reemplazando la habitual masa de prueba.
La misión logró poner el vehículo en una órbita heliocéntrica que lo aproximó a Marte en el año 2020 y que lo volverá a acercar al planeta rojo en el año 2035. Se estima que esta órbita será estable por varios millones de años.
Dentro del coche Tesla viaja un maniquí vestido con un traje espacial de SpaceX, apodado "Starman". Además, se incluyó un modelo en miniatura del Tesla Roadster de Hot Wheels, con un pequeño Starman en su interior, y una unidad de almacenamiento con las novelas de la serie "Fundación" de Isaac Asimov.
Según se informó, el sistema de sonido del coche estuvo reproduciendo la canción "Space Oddity" de David Bowie durante el lanzamiento.
Otra curiosidad es que en la guantera del automóvil se encuentra una copia del libro "Guía del autoestopista galáctico" de Douglas Adams, acompañada de una toalla y un aviso en la consola que dice "Don't Panic".
Pero este Tesla Roadster, cuyo lanzamiento fue un innovador y simbólico evento para exponer la capacidad técnica de SpaceX, no es el único carro eléctrico que permanece en el espacio, pues fue antecedido varias décadas atrás por tres increíbles vehículos desarrollados para la NASA.
Se trata de los lunar roving vehicles (LRV), los ingeniosos automóviles eléctricos diseñados para operar en el vacío de la baja gravedad de la Luna, permitiendo a los astronautas del programa Apollo ampliar el rango de sus actividades en la superficie lunar.
Pues tres de estos vehículos fueron conducidos en la Luna y permanecen allí.
El primer rover fue manejado en la misión Apollo 15 por los astronautas David Scott y Jim Irwin, recorriendo un total de 27,8 km en 3 horas y 2 minutos.
El segundo rover se utilizó en la misión Apollo 16 por John Young y Charles Duke, quienes recorrieron 26,7 km en 3 horas y 26 minutos.
Por último, el Apollo 17 vio a Gene Cernan y Harrison Schmitt aventurarse 35,9 km en 4 horas y 26 minutos de conducción.
Cada rover fue crucial para las exploraciones diarias realizadas en la superficie lunar durante las misiones. Su diseño, con una masa de 210 kg y capacidad para una carga adicional de 490 kg, permitió un desplazamiento eficiente a través del terreno lunar.
De esta manera, sumando los tres LRV de las misiones Apollo, son cuatro los vehículos eléctricos que permanecen en el espacio. Aunque el Tesla Roadster de Musk es el primero de fabricación en línea para la calle.
