La NASA tiene previsto lanzar a cuatro astronautas este miércoles en un vuelo de 10 días que orbitará la Luna, lo que supone la misión espacial más ambiciosa en décadas y un paso importante hacia el regreso de los humanos a la superficie lunar antes del primer alunizaje tripulado de China.

Los responsables de la misión de la NASA votaron el lunes a favor de lanzar el imponente cohete del Sistema de Lanzamiento Espacial (SLS) de la misión Artemis II, de 98 metros de altura, con la cápsula tripulada Orion para los astronautas en su parte superior, a las 6:24 p.m. locales del miércoles.

En ese sentido, el lanzamiento tendrá lugar desde el Centro Espacial Kennedy de la NASA en Florida, a las 5:24 p.m. ET, es decir, en horarios como los de Bogotá, Lima y Quito; a las 6:24 p.m. (EDT) en Caracas, La Habana y, desde luego, la costa este de Estados Unidos, entre otros, y a las 7:24 p.m. (GMT-3) en territorios como Buenos Aires, Montevideo, Santiago y Brasilia.

¿Dónde ver el lanzamiento de la misión Artemis II que llevará al hombre a la Luna por primera vez en 50 años?

Los interesados en el lanzamiento de Artemis II, que representa un momento histórico para la humanidad, podrán seguir la transmisión a través de NTN24 en los operadores de televisión o en la señal en vivo de NTN24.

El especial 'Lanzamiento de Artemis II: el hombre vuelve a la luna' se transmitirá en vivo por NTN24 a partir de las 4:30 p.m. hora ET; 5:30 p.m. EDT, y 6:30 p.m. GMT-3.

El lanzamiento ocurrirá a tan solo una plataforma de lanzamiento de donde despegaron los últimos astronautas del programa Apolo de Estados Unidos con destino a la Luna hace más de medio siglo.

La tripulación de Artemis II incluye a los astronautas de la NASA Christina Koch, Victor Glover y Reid Wiseman, y al astronauta canadiense Jeremy Hansen, quien aterrizó en Florida procedente de Houston el viernes.

Los encargados del que será un emblemático momento habían estado en cuarentena durante dos semanas antes del despegue y pasaron el fin de semana con sus familias en la casa de playa del Centro Espacial Kennedy, un lugar donde los astronautas descansan antes de partir hacia el espacio.

Las condiciones meteorológicas se reportaron favorables en la mañana del miércoles para un lanzamiento puntual, con solo un 20 % de probabilidad de que se produjeran problemas dentro de la ventana de lanzamiento.

Cabe resaltar que, si las condiciones meteorológicas empeoran y obligan a cancelar el lanzamiento, la NASA tendría la posibilidad de reintentarlo en cualquier momento hasta el 6 de abril.

Después de esa fecha, la siguiente ventana de oportunidad no se abriría sino hasta el 30 de abril.

El lanzamiento se había planeado originalmente para el 6 de febrero, y luego para el 6 de marzo, hasta que una molesta fuga de hidrógeno obligó a la NASA a trasladar el cohete de vuelta a su edificio de ensamblaje de vehículos para su examen.

La misión Artemis II enviará a la tripulación en un viaje sinuoso de casi 10 días que busca orbitar la Luna, llevándolos a unos 406.000 kilómetros en el espacio, el viaje más lejano que los humanos hayan realizado jamás.