Así se entrenan los astronautas que descenderán en la Luna para poder enfrentar las duras condiciones que encontrarán en el polo sur del satélite natural
La NASA avanza en la preparación de los astronautas de la misión Artemis III, programada para el año 2027, con el fin de que puedan enfrentar sin contratiempos las duras condiciones que encontrarán durante sus caminatas espaciales en el polo sur de la Luna.
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Para esto, la agencia espacial ha creado en el Centro de Vuelo Espacial Marshall en Huntsville, Alabama, un espacio de pruebas de "piso plano" con modelos de baja fidelidad de un módulo de aterrizaje, la superficie lunar y rocas lunares, capaz de imitar la baja gravedad del satélite natural.
Ingenieros de la NASA, dentro de la instalación, simulan las tareas de inspección y evaluación que los astronautas realizarán durante la misión Artemis III. Además, replican las sombras intensas del polo sur lunar con luces que se colocan en un ángulo bajo.
Según Emma Jaynes, ingeniera de pruebas en la instalación, "el objetivo es entender cómo las sombras afectarán los esfuerzos de inspección visual del módulo de aterrizaje durante una futura misión tripulada".
Este centro de entrenamiento de "piso plano", que es uno de los más grandes, planos y estables del mundo, con 26 metros de largo y 13 metros de ancho, permite mover objetos sin fricción sobre una capa de aire.
Los equipos de prueba utilizan luces de 12 kilovatios y 6 kilovatios para imitar las condiciones de bajo ángulo y alto contraste del polo sur lunar. Además, se colocan grandes trozos de tela sobre el suelo de epoxi para imitar las propiedades reflectantes del regolito lunar.
El laboratorio es lo suficientemente grande como para que las personas caminen y experimenten este fenómeno a simple vista. Esto permite una prueba donde los ingenieros pueden entender cómo la iluminación extrema del polo sur de la Luna podría afectar las operaciones de superficie durante Artemis III.
La NASA está trabajando en colaboración con SpaceX para desarrollar el sistema de aterrizaje humano Starship, con el fin de enviar de manera segura a los astronautas a la superficie lunar y regresar a la órbita lunar para la misión Artemis III.
